Le géant britannique du pétrole BP a annoncé jeudi qu’il allait payer plus de 4,5 milliards de dollars d’amende aux autorités américaines dans le cadre de l’accord à l’amiable passé pour régler une partie du dossier de la marée noire du golfe du Mexique.

C'est «la plus grosse amende pénale de l'histoire américaine», a indiqué une source proche du dossier à Washington. Mais BP a déjà provisionné le montant nécessaire pour couvrir le paiement de cette amende.

Le contenu de cet accord sans-précédent sera dévoilé à La Nouvelle-Orléans par le ministre américain de la Justice Eric Holder, à 19H00 GMT lors d’une conférence de presse, a annoncé le ministère.

Le groupe pétrolier a d'ores-et-déjà annoncé dans un communiqué qu'il plaidait «coupable» des accusations de faute professionnelle ou de négligences liées aux onze morts lors de l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique en avril 2010, une catastrophe écologique qui a failli lui coûter son existence.

«Nous tous chez BP regrettons profondément la perte tragique de vies causée par l'accident de Deepwater Horizon ainsi que l'impact de la marée noire sur la région côtière du Golfe», a déclaré le directeur général de BP, Bob Dudley.

«Le montant total de l'accord est d'environ 4,5 milliards de dollars avec des paiements étalés sur une période de six ans», a indiqué BP.

Dans le détail, BP va payer 4 milliards de dollars au ministère américain de la justice (DOJ) en échange de l