Les ampoules à filament, nées à la fin du XIXe siècle, vont s'éteindre définitivement le 31 décembre avec le retrait à la vente des ultimes spécimens, trop énergivores et progressivement invitées depuis quelques années à laisser la place aux lampes fluocompactes, halogènes et LED. L’ampoule à filament, inventée par Joseph Swan et améliorée par Thomas Edison en 1879, a le défaut d'être terriblement énergivoire, transformant 5% seulement de l'énergie en éclairage et perdant le reste en chaleur.

En 2008, l’Union européenne a fixé un calendrier pour bannir progressivement de la vente ces ampoules. En France, ce retrait a d’abord concerné les ampoules de 100 watts en 2009, puis les 60 W (en 2010), les 40 W (en 2011) et vise aujourd’hui les 25 W, qui devront toutes avoir disparu des rayons le 31 décembre 2012, rappelle le ministère de l’Ecologie sur son site internet.

Les ampoules à incandescence ont un coût d'achat faible, mais elles consomment «4 à 5 fois plus d'énergie» qu'une lampe basse consommation et ont une durée de vie «6 à 10 fois plus courte», indique la convention signée en 2008  entre l'Etat, les fabricants et les distributeurs. Les ampoules traditionnelles sont remplacées dans les maisons par les lampes basse consommation, englobant trois catégories: les lampes fluocompactes, les halogènes et les lampes à diodes électroluminescentes (ou LED).

Selon une étude récente du cabinet Gfk, les lampes à incandescence ont représenté en 2012 10% du chiffre d’affa