L’environnement, ça commence vraiment à bien faire : hier, la Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles (FNSEA) a appelé à manifester à Paris et dans nombre de régions contre la transposition, dans le droit français, de la directive européenne sur la pollution des eaux par les nitrates d’origine agricole. A Paris, les manifestants, qui brandissaient des pancartes clamant «démission Le Foll» ou encore «laissez-nous produire», ont répandu de la paille près du ministère de l’Agriculture.

La directive sur les nitrates n’est pourtant pas une nouveauté : elle date de 1991 ! Et la FNSEA, le principal syndicat agricole, ne peut jouer les effarouchés : la France est régulièrement menacée de lourdes sanctions financières par Bruxelles pour non-respect de cette directive. Car les nitrates, issus des engrais agricoles, sont les principaux responsables de la prolifération des algues vertes…

Le gouvernement a donc pris fin décembre des mesures restreignant diverses pratiques agricoles pour mieux protéger les points de captage de l’eau et les nappes phréatiques. L’Etat a aussi révisé la carte nationale des «zones vulnérables» aux nitrates. De 18 400 l’an dernier, le nombre de communes classées dans cette catégorie pour cause d’eaux polluées - à partir de 50 milligrammes par litre - a été porté à 19 223. Quelque 1 140 communes sont entrées dans ce dispositif, tandis que 617, parvenues aux normes, en sortaient, selon le bilan dressé par les ministères de l’Agriculture et de l’