«Depuis que la nouvelle de la création d'un quotidien libre a commencé à circuler, début janvier, un espoir a pris forme dans le pays. Nous avons tous rêvé d'un quotidien libre […]. Aujourd'hui, 5 février 1973, Libération a commencé à vivre…» Un ton léger, quatre pages imprimées en vert et noir, des récits de luttes de classes, de patrons voyous et un article surréaliste sur les… produits surgelés, voilà à quoi ressemblait le désormais mythique tout premier numéro de Libération - que nous reproduisons ici en fac-similé.

Libé, en 1973, c'est de l'enthousiasme, des convictions et de la jeunesse sous le regard bienveillant de Jean-Paul Sartre. Et une parution «quotidienne» encore chaotique : deux numéros en février, à peine plus en mars et avril. Il faudra attendre le mois de novembre pour que le quotidiendémarre vraiment.

La France d’alors est riche et s’enrichit encore. Pompidou gonfle à vue d’œil, mais il est officiellement en pleine forme. Le salaire des ouvriers a doublé en cinq ans et Renault vient de lancer sa R5 pour 10 960 francs. Il y a bien ce petit nuage du côté de l’emploi : près de 370 000 chômeurs… La faute aux femmes, dit-on, qui sont de plus en plus nombreuses à travailler. Mais rien de grave, estiment les économistes. Et puis le pétrole est si bon marché… Il faudrait être fou - ou gauchiste - pour s’insurger contre la société de consommation et ses valeurs.

Maoïsme. Et pourtant, ce 5 février 1973, Libération es