Des koalas gisant au sol, blessés, mutilés, agonisant, voire morts. Ces images chocs sont issues d'un reportage télévisé diffusé lundi soir sur la chaîne australienne ABC, et qui met en lumière, de manière crue, l'impact direct de la déforestation sur le petit marsupial, dans l'Etat de Victoria, en Australie.

Face à un habitat naturel qui rétrécit comme peau de chagrin à cause de la déforestation et de l'urbanisation, le koala (Phascolarctos cinereus) se réfugie en effet dans des exploitations forestières. Mais son abri n'en est pas un : peu soucieux du cas de l'animal, les exploitants tronçonnent les branches où se trouve la petite bête trapue, entraînant des chutes qui peuvent s'avérer mortelles. Le cas échéant, membres cassés et dos brisés sont monnaie courante, tout comme les petits devenus orphelins, selon une bénévole de l'association Wildlife, interrogée par ABC. Résultat : paniqués, certains koalas qui sentent poindre la menace poussent des cris de détresse aigus, coincés en haut de l'habitat qu'ils vont perdre.

Anonymement, un ancien employé de l'une des exploitations concernées confirme à ABC le sort réservé aux marsupiaux. «Trouver des corps était quotidien. Parfois on en trouvait deux toutes les heures, parfois un par jour.» En revanche, aucune des entreprises mises en cause n'a accepté de s'exprimer, un signe de leur «déni» du phénomène, pour les associati