Parmi les patates chaudes qui encombrent la table de l’écologie politique, il en est une qui revient sans cesse dans nos auges : la démographie. Si aborder la question du nombre apparaît à beaucoup comme le summum de l’écologie brune, le tabou par excellence, quelques scientifiques, philosophes ou élus osent y réfléchir. Deux ouvrages se penchent sur nos berceaux alors que 80 millions d’humains s’ajoutent à la population mondiale chaque année.

Archives. Le premier est un minutieux travail d'enquête mené par le journaliste Alan Weisman. Durant deux ans, l'auteur de Compte à rebours a sillonné une vingtaine de pays (Israël, Chine, Pakistan, etc.) et fouillé leurs archives. Le livre foisonne d'anecdotes et de rencontres, de tristes constats et de solutions complexes. En liant la question de la surpopulation humaine à celle de la dégradation des écosystèmes, l'auteur ne se pose qu'une seule question : combien de temps cette planète pourra-t-elle fournir l'eau, la nourriture ou encore l'énergie dont nous avons tous besoin ? Même si nous semblons aller vers une planète avec moins de monde, grâce aux moyens de contraception, l'humanité grossit d'un million d'individus tous les quatre jours et demi. Alors même qu'un petit calcul prospectif nous apprend qu'avec une politique mondiale de l'enfant unique, nous serions 1,6 milliard en 2100 (contre dix à douze milliards prévus), soit autant qu'en 1900. Weisman ne veut évidemment éliminer aucu