Xynthia révèle la puissance des incitations du marché foncier, et son insuffisante régulation pour tenir compte des risques de manière soutenable, dans un contexte de compétition économique et politique pour le développement local. Une véritable machine de croissance municipale, comme il en existe partout en France, qui vise à enrichir la majorité de résidents principaux sur le territoire de la commune et/ou les intérêts qui portent une voie prépondérante.
Le foncier en zone à forte demande est un patrimoine important pour celui qui le possède (de plus en plus, compte tenu de l'importance croissante du patrimoine par rapport au revenu en France) et est le moteur d'une «économie» du développement local. L'écosystème foncier, familier de tout citoyen français depuis le XIXe siècle, se compose du propriétaire terrien, de la commune (ou la société d'économie mixte, ou d'aménagement) et du promoteur. Permis de construire et zonage négocié, viabilisation arrangée, rachat de terrain entre acteurs : qui n'a pas entendu parler de ces pratiques en France ?
En zone littorale, où la demande est forte pour des propriétés à forte externalité paysagère (le rêve d’une maison face à la mer…), où la rentabilité du patrimoine acquis peut être forte (notamment grâce à la location saisonnière), alors que les revenus tirés d’une activité économique non liée à l’immobilier ou au tourisme ne connaissent pas en rapport une telle expansion, la déconnexion peut être importante entre les secte