Tous les jours, retrouvez le Fil vert, le rendez-vous environnement de Libération. Aujourd’hui, trois questions pour mieux cerner une avancée scientifique.
Des chercheurs affirment qu'ils ont trouvé la solution pour recycler le plastique le plus courant, le PET, à l'infini. Et ce grâce à une enzyme particulièrement efficace, qui décompose (dépolymérise) le plastique et permet sa réutilisation, expliquent-ils dans un article publié dans la prestigieuse revue Nature. Une avancée majeure car les procédés actuels de recyclage ne sont pas totalement circulaires : le plastique perd progressivement ses propriétés et finit en déchet. Ce projet mobilise une vingtaine de personnes au sein du Toulouse Biotechnology Institute (CNRS, Inrae, Insa), qui travaillent en lien avec la société française de chimie verte Carbios. Les chercheurs ont passé en revue des enzymes capable de dégrader le PET, le plastique qui compose nos bouteilles d'eau. Ils ont retenu la plus prometteuse, dénichée dans le compost de sous-bois japonais, et l'ont améliorée. Sophie Duquesne, chercheuse Inrae au TBI, et Alain Marty, directeur scientifique de Carbios, expliquent le procédé qu'ils ont breveté.
Une enzyme qui digère du plastique, est-ce vraiment nouveau ?
Non, ce n'est pas la première. En 2016, des chercheurs japonais ont publié un article scientifique concernant