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Libération
. Aujourd’hui, quatre questions pour mieux comprendre des enjeux environnementaux.
Que sait-on réellement des dix millions de tonnes de déchets plastiques rejetés chaque année dans nos océans ? De leur composition exacte, de leur localisation, de leur déplacement ? On a tous cette image mentale de bouteilles échouées sur le rivage ou flottant dans l'immensité bleue. La partie visible de l'iceberg, d'après l'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer) : «Si les déchets flottants sont aujourd'hui très étudiés, leur masse cumulée représente moins de 1% du plastique présent dans les océans du monde […]» Et le reste ? Les 99 autres pourcents font référence aux microplastiques, ces tout petits débris inférieurs au millimètre, et qui, pour la première fois, ont fait l'objet de travaux de recherche approfondis par un consortium scientifique international, publiés le 30 avril dernier dans la revue américaine Science. L'un de ses auteurs, Pierre Garreau, modélisateur en océanographie physique et responsable de l'équipe Océan côtier du laboratoire d'océanographie de l'Ifremer, nous raconte leur découverte majeure.