Surtout, ne pas croire Ariane Mnouchkine quand elle annonce, avant chaque représentation, que le spectacle dure «environ 2 h 40». Pour chacune des deux parties de l'Histoire terrible mais inachevée de Norodom Sihanouk, roi du Cambodge, ajoutez une heure. Et le week-end, quand la pièce est donnée en intégrale, en compter au moins huit. Ce qui ne veut pas dire que l'on trouvera le temps long. De la pièce d'Hélène Cixous, écrite en 1985, les metteurs en scène Georges Bigot et Delphine Cottu n'ont rien retranché. Même respect pour la mise en scène réalisée à l'époque par Ariane Mnouchkine : la version 2013 en est la «recréation», un décalque à vingt-huit ans d'intervalle. Le risque étant évidemment d'exhumer une pièce de musée.

Bouffons. Le texte de Cixous avait été écrit dans l'urgence, au retour d'un séjour que l'écrivain avait effectué en compagnie de Mnouchkine dans des camps de réfugiés cambodgiens à la frontière thaïlandaise. A l'époque, le génocide des Khmers rouges était encore récent, les plaies de la guerre du Vietnam non refermées, et les réfugiés, entassés sur des bateaux, ne fuyaient pas l'Afrique mais la péninsule indochinoise. C'était l'actualité qui s'invitait sur la scène du Théâtre du Soleil. Près de trois décennies plus tard, l'histoire immédiate est devenue document. Pour la jeune troupe khmère - 25 ans de moyenne d'âge - qui joue le spectacle (lire ci-contre), les mésaventures de Sihano