Quelque part dans la Nouvelle-Angleterre, non loin de Dartmouth

College, on trouve encore les villages des shakers. Selon la loi religieuse de cette secte, les sexes y vivent soigneusement séparés et ne s'y reproduisent pas (le monde étant voué au mal, rien ne sert de le perpétrer, il n'est que d'attendre le Jugement dernier). Or, dans le campus d'à côté, qui fut comme les autres en Amérique un des hauts lieux de la libération sexuelle, c'est à peu près la même situation: les sexes ne se touchent plus, ne se frôlent plus, ne cherchent plus à se séduire. Sans discrimination ni interdit explicite, on se retrouve, sous le signe du harcèlement sexuel et de sa hantise, dans le même apartheid que chez les shakers. L'obsession du sida joue sans doute un rôle dans cet exil volontaire du sexe ­ encore qu'il n'y ait jamais dans ce genre de choses de cause à effet: le sida n'est peut-être qu'une des voies obscures que prend une désaffection sexuelle qui avait commencé bien avant son apparition et sa diffusion. Il semble que ce soit la sexualité elle-même qui soit en jeu ­ chaque sexe étant comme affecté d'une maladie sexuellement transmissible qui serait le sexe lui-même.

On a peur d'attraper le sida, mais on a peur aussi d'attraper le sexe tout simplement, on a peur d'attraper quoi que ce soit qui ressemblerait à une passion, à une séduction, à une responsabilité. Et, dans ce sens, c'est encore le masculin qui est le plus profondément victime de l'obsession négative du sexe. Au point d