Enfin un livre sur la Ve République qui a de la chair. Et qui nous

sort des discussions commémoratives sans grande saveur sur l'état d'usure d'une Constitution qui vient de fêter ses 40 ans et qui a l'âge de ses artères. A preuve, les allers et retours désormais pluriannuels des parlementaires à Versailles pour tenter d'adapter les tables de la loi aux temps modernes, en particulier aux exigences de l'intégration européenne. Il fallait sans doute un quatre-mains inattendu ­ une historienne spécialiste de la IVe République, ancienne archiviste de l'Elysée sous Mitterrand, et un journaliste politique grandi sous la Ve et devenu directeur du Monde ­ pour prendre de la hauteur. Et embrasser en 400 pages les mutations des quarante dernières années, bilan provisoire du régime en place, à travers «quatorze problèmes clés». Autant d'entrées qui permettent de mesurer l'ampleur du chemin parcouru.

Du passage du nouveau franc à l'euro, du début du nucléaire civil à l'entrée des écologistes au gouvernement, de la justice aux ordres à celle qui se lève contre l'impunité des politiques, de la pilule à la parité, les évolutions sont immenses, quels que soient les secteurs. Et c'est le mérite de Georgette Elgey et de Jean-Marie Colombani de les remettre en perspective avec intelligence et force chiffres à l'appui de leur démonstration. Ces changements, les gouvernements les ont-ils impulsés ou accompagnés? Les deux. Mais, plus que des exécutifs, les auteurs veulent y voir l'oeuvre de «phratr