La remise en cause du leadership moral des Etats-Unis en Europe est une question rarement abordée de nos jours. La plupart des Français, ainsi que la plupart des Européens, admirent les Etats-Unis. Ils admirent ce que nous faisons, les valeurs que nous défendons, et ce que nous avons fait pour eux à deux reprises au cours du XXe siècle. Lors des cérémonies commémorant le Débarquement de juin 1944 qui se sont tenues dans les cimetières militaires de Normandie, j'ai eu le privilège de prendre la parole devant des dizaines de milliers de Français venus rendre hommage aux G.I. tombés au combat.

La France se considère, au même titre que les Etats-Unis, comme le garant des droits de l'homme et de la démocratie moderne. Il est important, pour les Etats-Unis, de continuer à avoir cette image aux yeux des Européens, et de préserver la légitimité de leur leadership moral. Deux problèmes de fond contribuent à la remise en cause de ce leadership moral: la peine de mort et la violence qui règne au sein de notre société.

Au cours des quelque quatre années que j'ai passées en France, aucune question ne m'a paru déchaîner autant de passions et de protestations que celle des exécutions aux Etats-Unis. Les manifestations répétées devant notre ambassade à Paris et nos consulats, et, il y a peu de temps, la pétition signée par 500 000 Français, hommes et femmes, n'étaient que les points saillants d'une litanie permanente.

En France, la peine de mort fut abolie en 1981, bien que la population lui f