Quatre à 5 millions de personnes, soit 7 % de la population française, sont atteintes de baisse auditive. Si la plupart d'entre elles sont des «seniors», 40 % ont moins de 55 ans! De tels chiffres paraissent invraisemblables: «Mais où se cachent-ils? Il n'y a pas 4 millions de sourds en France!» Personne ne prétend cela; pour une raison bien simple: il ne s'agit pas de sourds, mais de MALENTENDANTS.

Sujet tabou, les problèmes d'audition sont largement occultés dans notre pays. Pourquoi cette mise sous silence?

La première raison est psychologique. L'ouïe est LE sens par lequel nous communiquons avec nos semblables. Si l'humain a inventé la parole, il a développé une audition qui permettait de distinguer les subtilités du langage. La baisse auditive frappe donc au coeur de notre humanité: ce n'est pas l'individu en tant que tel qui est touché, ce sont ses capacités relationnelles. Malentendant, mon problème n'est pas à l'égard de moi-même: c'est lorsque je veux VOUS rencontrer que la machine grippe. Ce n'est pas pour rien que deux catégories ont droit à un même type d'humour populaire, personnifié par le Pr Tournesol (ce «sourd-dingue»): malaudition et troubles psychiques se partageant l'honneur de frapper au coeur de la communication... la peur suscite le silence ou le rire, deux formes de déni.

La seconde raison est historique. Jusqu'à ces dernières années, seuls le fatalisme et la résignation permettaient de supporter cette fuite des décibels. Si les premiers verres correcteu