Deux hommes seuls, face à face, absorbés par un combat qui dure depuis 1997 et s'achèvera en mai prochain par un choc frontal... La compétition présidentielle n'est pas une chose nouvelle. Mais que le match ait commencé cinq ans avant l'élection, sous la forme d'une cohabitation d'une durée inédite, voilà qui est moins habituel. Voilà qui ne peut que susciter la curiosité. Qui, au cours des années écoulées, n'a pas eu envie de pénétrer dans l'intimité de ce tête-à-tête absurde et néanmoins parfaitement démocratique? Qui n'a rêvé de visionner à l'avance la fin d'un film au suspense parfois émollient? Sur des registres très variés, plusieurs journalistes politiques nous invitent à pénétrer dans les coulisses de la plus longue des campagnes.

Marie-Eve Malouines propose une étude presque sismographique des relations entre Jacques Chirac et Lionel Jospin depuis juin 1997. Son livre, Deux Hommes pour un fauteuil, apporte la version des faits des deux parties et, à plusieurs reprises, livre des informations inédites, notamment sur les entretiens des deux hommes chaque mercredi. Ainsi, en novembre 1999, deux jours après la démission de Dominique Strauss-Kahn, Jacques Chirac susurre à son visiteur: «C'est une affaire embarrassante, pour vous...» Jospin: «Oui, monsieur le Président, mais, sur les affaires de l'Hôtel de Ville, nous pourrions passer de la présomption à l'allusion et de l'allusion à l'accusation.» Chirac: «Vous seriez capable de faire ça?» Jospin: «Oui, monsieur le Présid