La décennie 90 aura été une décennie fantastique pour le désarmement tant sur le plan bilatéral que multilatéral. Dès 1991, un accord Start I était signé entre l'Union soviétique et les Etats-Unis. La disparition de l'Union soviétique n'allait pas, loin de là, remettre en cause ce processus puisqu'en 1993 un traité Start II était conclu entre la Russie et les Etats-Unis. La même année, une convention d'interdiction totale des armes chimiques, assortie de procédures extrêmement sévères de vérifications comprenant la possibilité de déclencher des contrôles sur le territoire d'un pays s'il y avait un soupçon de détournement de la convention, était mise en place.

Après la découverte du programme nucléaire clandestin irakien et la désintégration de l'Union soviétique qui avait fait craindre des risques d'une dissémination accélérée des armes nucléaires, le processus de non-prolifération était confirmé.

Le nombre d'Etats liés au traité de non-prolifération nucléaire allait passer de 138 en 1990 à 178 en 1995, date à laquelle il était renouvelé de façon illimitée. La France et la Chine, qui s'étaient tenues à l'écart, avaient rejoint le traité. L'Afrique du Sud avait démantelé son programme clandestin d'armes nucléaires annonçant qu'elle possédait six de ces armes et, des pays qui avaient longtemps été tentés par l'aventure nucléaire militaire, comme le Brésil et l'Argentine, renonçaient à leur programme.

Dans la foulée de ce succès, un traité d'interdiction complète des essais nucléa