Xavier Ternisien, journaliste au Monde, est un ferme partisan de la concorde civile. Loin des Cassandre qui affirment que l'intégration des musulmans dans la société française est un échec, il considère ce processus d'un oeil bienveillant. L'ambition de son ouvrage, qui s'adresse plutôt à des Français dits de souche parfois tentés par une dangereuse islamophobie, est d'ailleurs de «conduire le lecteur à la rencontre de cet islam de proximité, de l'islam concret», explique-t-il dans son introduction.

Cet islam, Xavier Ternisien l'analyse de façon détaillée, promenant le lecteur de mosquée en mosquée, balayant les multiples mouvances de cette religion, y compris ses franges les plus radicales. Ainsi l'Union des organisations islamistes de France (UOIF), proche des Frères musulmans, qui défend «les principes les plus rigoristes» de la religion musulmane «tels que le port du foulard, au besoin en opposition avec la laïcité». Ou encore le Tabligh, mouvement missionnaire qui joue «un rôle déterminant dans la réislamisation des jeunes beurs» et qui serait «utilisé, malgré lui, comme un "sas primitif" vers l'islam radical», des «rabatteurs» venant recruter des militants prêts à l'action violente à la sortie des mosquées.

Sur les courants les plus intégristes, et leur capacité de nuisance en France, Xavier Ternisien est moins disert. Des salafistes, qui recrutent beaucoup à la sortie des mosquées, il souligne simplement que les plus radicaux partent en Angleterre rejoindre leurs pairs,