Mohammad Yunus a reçu le prix Nobel de la paix, récompensant une innovation qui a donné à des millions de femmes la possibilité d'accéder au crédit. Le génie de Yunus est d'avoir réalisé que les familles pauvres ne manquent pas d'occasions d'investir, mais seulement de garanties bancaires. En revanche, elles sont prêtes à payer des taux d'intérêt élevés: ces revenus permettent de payer une main-d'oeuvre importante pour surveiller l'usage des fonds prêtés et assurer un bon taux de remboursement. De plus, l'accès au crédit est précieux pour les familles pauvres, la menace de perdre cet accès en cas de non-remboursement peut jouer le rôle d'une garantie. Enfin, les emprunteurs d'un même village sont les mieux placés pour se surveiller mutuellement, et utiliser cette ressource peut permettre de réduire les coûts des prêts aux plus pauvres.

C'est sur ces principes que Yunus a fondé la banque Grameen. Un groupe de cinq femmes est responsable conjointement de la dette de tous ses membres et ne peut emprunter à nouveau que si tous les membres ont remboursé à temps. Les remboursements sont hebdomadaires et les montants prêtés progressent au fur et à mesure que les clients remboursent. Les taux de remboursement sont très bons (99 %). Le taux d'intérêt de 20 % permet à Grameen d'être (presque) rentable.

Ce modèle est devenu extrêmement populaire dans le monde entier. Dans l'Etat d'Andhra Pradesh, dans le sud de l'Inde, la croissance du mouvement a été fulgurante. Deux organisations créée