La social-démocratie est une méthode de gouvernement au service de valeurs sociales. Elle n'a pas été défaite parce qu'elle n'était pas représentée. Obnubilée par une utopie d'inspiration marxisante, la gauche a longtemps été incapable de cerner le réel. Dans un premier temps de sa campagne, Ségolène Royal a donné le sentiment qu'elle entendait sortir enfin la gauche de l'impasse dans laquelle elle se trouvait engluée. Mais un projet cohérent et clairement exprimé pouvait difficilement séduire simultanément les différents courants de son parti, et a fortiori les électorats de l'extrême gauche et de M. Bayrou.

Elle a donc pris le chemin opposé à celui que suivent les sociaux-démocrates scandinaves, faute de comprendre ou d'entériner que les systèmes instaurés dans ces pays ne sont pas fondés sur les bons sentiments, mais qu'ils sont extrêmement exigeants aussi bien pour les salariés que pour les entreprises et l'Etat. Leur réussite repose sur une réforme continue. Les partis de gauche et les syndicats acceptent clairement l'économie de marché, quitte à l'adapter en permanence pour la rendre à la fois plus efficace et plus juste. Les gouvernants comme les partenaires sociaux scandinaves ont conscience que tout système social sécrète immanquablement des abus et des perversions qui risquent de le détruire, s'ils ne sont pas systématiquement contrecarrés. De manière générale, ces réformes sont discutées et élaborées par les partenaires sociaux, avant même d'être soumises, le cas é