La mort de dix soldats français tombés en Afghanistan a suscité une émotion qui révèle les inquiétudes de nos concitoyens à propos d'un conflit qui dure depuis près de sept ans.

Il s'agit bien d'une guerre et, même si la composante terroriste existe parmi ceux qu'on appelle les talibans, il est évident qu'une partie de la population afghane participe à un combat contre ce qu'elle considère comme une «armée d'occupation». Le récent bombardement américain dans l'ouest de l'Afghanistan, qui a tué 90 civils (qui a moins ému l'opinion française que la mort de nos soldats, probablement en raison d'une plus faible médiatisation), ne va pas arranger les choses.

Fin 2001, la guerre contre le régime des talibans, reconnue comme une opération de «légitime défense» par le Conseil de sécurité de l'ONU en réaction à l'attentat du 11 septembre, a été engagée par les Américains, avec un soutien international, dont celui de la France. Depuis, la mission a évolué, puisque les talibans ont été chassés du pouvoir et qu'il s'est agi de «reconstruire» l'Afghanistan. Dans le même temps, les Américains ont poursuivi une opération de contre guérilla («Enduring Freedom») contre les poches de résistance de talibans associés au réseau Al-Qaeda.

Mais la mission des forces françaises n'a jamais été clairement précisée (voir par exemple l'envoi de «forces spéciales» aux côtés des Américains en 2003, puis retrait fin 2006, sans explication !). Plus récemment, la décision par Nicolas Sarkozy d'envoyer 700 homm