Société traditionnelle ? Le terme m’a toujours gêné : il institue un clivage supplémentaire entre «eux» et «nous», car il est rare que nous nous incluions dans les sociétés traditionnelles. Dans nos évidences partagées, le terme «tradition» est implicitement ou explicitement opposé à moderne. Il y aurait les sociétés modernes et les sociétés traditionnelles. Cela donne une regrettable confusion entre modernité et occidentalité. Comme s’il y avait une seule voie de modernité : la nôtre. Toutes les sociétés sont modernes, mais elles suivent leur voie de modernité en fonction de leur contexte, de leur histoire, de leur évolution propre. De même, toutes les sociétés sont évidemment traditionnelles.

Tout, partout, combine évolution et permanence : la tradition n’est qu’un «précipité» du mouvement et de la permanence. Les sociétés offrent une déclinaison culturelle de la même matrice ; déclinaison étant à prendre ici au sens grammatical. De fait, toutes les notions universelles se déclinent selon les cultures ; il en est ainsi du respect. On peut même dire que les formes culturelles du respect fondent l’harmonie et la cohésion de chaque culture. Simplement, nous ne rencontrons que des déclinaisons culturelles du respect, parfois peu reconnaissables car trop éloignées de notre grille de perception. Quelque part, dans les hautes vallées de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, non loin de la culture des Fores, lorsque deux hommes se rencontraient, ils se saluaient en se prenant les testicule