Après plus de deux ans sans ascension et un tremblement de terre meurtrier en avril 2015, les premiers summiters de l’Everest cette saison ont fait une surprenante découverte en début de semaine: le ressaut Hillary aurait disparu.

A 8790 mètres d’altitude, ce passage vertical, du nom du vainqueur du toit du monde en 1953, est devenu une simple pente de neige. Les trois gros blocs qui formaient le ressaut n’étant désormais plus visibles, ont constaté sur place les grimpeurs.

Si certains penchent pour un éboulement provoqué par le séisme de 2015, d'autres alpinistes, dont Alan Arnette, guide américain spécialiste des expéditions commerciales sur l'Everest, évoquent plutôt un enneigement important qui faciliterait le franchissement. Il explique ainsi sur son site: «J'ai consulté plusieurs spécialistes et sherpas qui ont tous ensemble plus de 100 sommets de l'Everest à leur actif et ont franchi le ressaut après David Liano (alpiniste mexicain ayant réussi cinq fois le sommet ayant relayé l'information ce mercredi). D'après eux, les rochers ne se sont pas effondrés mais apparaissent différemment en raison d'un enneigement inhabituel».

Il faudra donc attendre les prochaines cordées et de nouvelles photos du passage pour se faire une idée exacte de la situation.

Reste qu’en ce début de saison 2016, la phase finale de l’ascension est grandement facilitée; le ressaut Hillary étant traditionnellement un goulot d’étranglement où se formaient des queues et des attentes dramatiques à une altitude où la moindre minute compte.