Ils auraient pu continuer à vivre dans leur bulle. Lui l'inventeur d'aquariums, elle la femme d'affaires. Le frère, la soeur. Lui, 52 ans, elle 53. Pascal et Roselyne Coutant, l'amateur de coraux si fragiles, la fondue de méduses si ancestrales.

Ils auraient pu se reposer sur de jolis chiffres qui vous effacent des années de dettes : sept millions de visiteurs en douze ans, dans leur ancien Aquarium du port des Minimes, qui fut en son temps le plus grand des aquariums privés d'Europe. Mais «il faudrait voir plus grand», leur en redemandaient les amateurs de scènes marines. Alors, ce duo très accordé a vu énorme. Et s'est offert en décembre dernier ce qu'ils appellent «l'aquarium de leur vie» sur le site de l'Encan, où jadis on vendait le poisson à la criée. Là, dans un nouveau bâtiment, ils ont emprisonné trois millions de litres d'eau de mer, plus de 10 000 animaux marins. Achetés ou transvasés. «En veillant à ne pas les stresser», précise Pascal, qui pour tenter de calmer sa vieille bande de requins a dû ruser. «Le Valium, même à doses massives, n'a jamais marché. J'ai fini par leur couper le chauffage», explique celui qui, du haut de son nouveau bureau de PDG, peut piquer des têtes dans le bassin des squales. Et le fait. «ça, c'est un patron qui se mouille. Et depuis longtemps», badine sa soeur.

Enfants. Longtemps ? Ils sont loin ces dimanches où, collés sur la banquette arrière de la camionnette, les enfants Coutant partaient «faire les marées» avec papa. Toutes ces heures