Aller dans le trou des Halles avec l'architecte Jean-Patrick Fortin, urbaniste-conseil de la SEM-Centre, c'est descendre aux enfers. Le lieu est «cauchemardesque», les bâtiments tombent «en brioche». Il y a des «aberrations architecturales». «Les Halles, on ne sait plus ce que c'est.» Pour le savoir à nouveau, le 13 décembre dernier, la mairie de Paris a mandaté la SEM pour étudier le renouvellement urbain du quartier. L'architecte est chargé de lancer le marché de définition «pour l'étude et l'aménagement du quartier des Halles à Paris», en clair une compétition dont les candidats dessineront une stratégie pour l'endroit. La RATP ainsi que la Société civile du Forum des Halles (le centre commercial) seront associées à ces réflexions. En février-mars 2004, le choix définitif des projets et des équipes sera effectué.

En attendant, monsieur Fortin fait visiter. Les bras lui en tombent. Ici, à l'écouter, il n'y a que des espaces mal conçus, des bâtiments qui ont très mal vieilli, des voies routières qui n'ont pas lieu d'être. Bref, une succession d'erreurs qui ont été commises par les prédécesseurs. Les cheminements se terminent en impasse, les passages sont fermés par des grilles, certains endroits sentent l'urine, d'autres sont squattés ­ ici, un clochard, là, un groupe de jeunes fument des pétards, ailleurs, un bout de terrasse est transformé en miniterrain de foot.

Les «parapluies» de Willerval, bâtiments qui encadrent le centre commercial du Forum, sont dans un état lamentab