L'année dernière, les Français ont boudé les boutiques de

confection. Mais pas les magasins d'électroménager. 1994 constitue même pour les réfrigérateurs et autres fours ou sèche-cheveux une année record. Les derniers bons scores dont pouvaient se prévaloir les fabricants remontent à 1989, dernière année faste avant la lente décrue. Au hit-parade des produits à plus forte progression dans le domaine du gros électroménager: le réfrigérateur. Cela fait belle lurette que les consommateurs ne s'étaient pas précipité avec un tel engouement sur un produit dont ils sont à 98% déjà équipés. Mais cela fait aussi longtemps que l'été n'avait été aussi chaud. Et la canicule, c'est idéal pour amener dans les magasins les propriétaires de réfrigérateurs un peu usagés. Le processus est classique. Pour stimuler un vieil appareil qui refuse de faire de la glace, on le pousse et il rend l'âme. La baisse des prix continue sur ce genre d'appareils et les innovations technologiques ont fait le reste. Comme pour le four à encastrer et la table de cuisson dont les scores ont eux aussi été remarquables en 1994 (+9%).

Les hausses réalisées dans le domaine du petit électroménager sont plus étonnantes. Le grille-pain par exemple. Tout se passe comme si, l'an dernier, les Français avaient été pris d'une frénétique envie de se faire des toasts. Ce produit dont on peut aisément se passer en période de vaches maigres a progressé de 10% par rapport à 1993. Les raisons? Les tenants du petit déjeuner diront,