Une archive de Libération du 25 février 1995

«Jeunesse à tous les étages» ou «rural en déclin»? «Dis-mois où tu habites et je te dirai qui tu es», répond Line Data Coref. Il suffit en effet à cette société d'études de zoomer sur un quartier, via l'écran d'un micro-ordinateur, pour obtenir pour chaque pâté de maisons une foultitude de données sur la façon dont vivent et consomment ses habitants. Elle a identifié aujourd'hui 300.000 îlots, distingué 26 types de pâtés de maisons différents, regroupés en 9 familles, qui vont de «la fleur des beaux quartiers» aux «quartiers défavorisés».

A partir de n'importe quelle adresse tirée au hasard, cette société de services en informatique est capable en quelques secondes de la localiser sur une carte et de dire, en termes choisis, à quoi ressemblent les habitants du pâté de maisons. S'ils sont «fin de carrière» ou «corons», «HLM avec enfants» ou «jeunes et prometteurs». Cette société dispose aujourd'hui d'une des cartographies les plus précises qui existent en France.

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Pour constituer cette base de données unique en son genre, et quelque peu inquiétante quant à sa précision, cette société s'est abreuvée à diverses sources. La première est le recensement de l'Insee. Tous les dix ans à peu près, l'Insee interroge plus de cinquante millions de Français. L'institut accumule ainsi des milliards d'information sur le n