Un dépistage systématique du cancer du colon sera bientôt testé dans

quelques départements. Cette décision fait suite à un rapport d'experts, dirigés par le professeur Gérard Dubois, qui conclut qu'il est possible de diminuer la mortalité de ce cancer grâce à l'Hemoccult, un examen simple et bon marché.

Avec 26.000 nouveaux cas et 15.000 décès par an, le cancer du colon est la seconde cause de décès par cancer. Cinq ans après la découverte de la maladie, 30 à 40% seulement des malades sont encore en vie. Le seul traitement efficace de ce type de cancer est l'ablation chirurgicale et précoce de la tumeur avant l'apparition des métastases. Plus le diagnostic est précoce, plus grandes seront les chances de survie du malade. Dans cette optique, les médecins sont depuis longtemps à la recherche d'un examen qui permettrait un diagnostic précoce de la tumeur du colon, avant l'apparition des premiers symptômes qui surviennent souvent trop tard pour pouvoir espérer guérir le malade. Ce genre de tumeur peut être détectée au moyen d'une coloscopie, qui consiste à examiner le colon et le rectum au moyen d'un tube optique passé à travers l'orifice de l'anus. Mais cet examen, qui nécessite une anesthésie, est beaucoup trop complexe et coûteux pour pouvoir être utilisé dans le cadre d'un dépistage systématique. Il reste réservé aux personnes dont les parents ont souffert d'un cancer colorectal.

L'Hemoccult n'est pas un examen nouveau. Schématiquement il s'agit d'un test à base de résine réal