Parthenay, envoyé spécial

Assis par terre, Damien, né la première année du Festival de jeux de Parthenay, en 1986, vient de se concocter un vaisseau spatial hélicoptère avec deux hélices branchées sur la première, en bout de pale. Malin, le Damien. Son copain Rémi est ébahi. En puisant dans les bacs d'éléments mis à sa disposition en pleine rue, Damien a construit cet engin qu'il démontera avant de s'initier plus loin à un autre jeu, K'Nex, nouveau système américain de noeuds et d'entretoises, lancé dans l'Hexagone en juin dernier. Un puissant nouveau venu poussé par le groupe Hasbro International, qui a investi 20 millions de dollars (98 millions de francs) sur cette création. Les professionnels estiment que K'Nex pourrait bien bousculer rapidement les suprématies de Lego et Meccano.

Casino fantoche, jeux de dames ou de petits chevaux surdimensionnés quinze fois, jeux de société, pratiques traditionnelles d'adresse, du passe-boules au billard Nicolas, des jeux de rôles et de simulation, sur table, informatiques ou grandeur nature, jeux mathématiques et logiques sur CD interactifs, plus de 500 jeux différents étaient proposés gratuitement en plein air au Festival des jeux de Parthenay, dans les Deux-Sèvres, qui s'est achevé hier. L'an dernier, 80.000 visiteurs s'étaient déplacés.

Dans les rues tortueuses de la vieille ville, la «rue des entrepreneurs» ne désemplit pas de mômes expérimentant les jeux de construction célèbres et les modèles fournis par de plus modestes éditeurs.