Une sale bête en forme d'hélice tourmente les estomacs. Helicobacter

Pylori est, comme son nom l'indique, une bactérie en forme d'hélice qui vit dans la muqueuse gastrique, tapie sous les sécrétions. Le rôle de ce microbe, découvert en 1983, est aujourd'hui de mieux en mieux précisé. Après de longues années de discussions entre experts, Helicobacter Pylori est désormais reconnu comme un facteur-clé de l'ulcère gastro-duodénal. En 1994, le très sérieux Institut National de la Santé américain s'est prononcé sur cette question qui agite les spécialistes depuis plus de dix ans. Dans la foulée, le Centre international de recherche sur le cancer à Lyon a reconnu que la bactérie était en partie responsable des cancers de l'estomac. A Paris, une conférence de consensus, entièrement consacrée à Helicobacter, vient de se tenir. Les débats passionnés qui ont réuni plusieurs centaines de spécialistes attestent de leurs difficultés à se mettre d'accord sur les conclusions pratiques à tirer en matière de traitement de cette pathologie archi-fréquente que sont les maladies de l'estomac. L'estomac et sa partie basse, le duodénum, sont le siège de très nombreuses maladies inflammatoires. Si l'ulcère de l'estomac ou du duodénum, qui affectent 8 à 10% de la population, sont les plus connues d'entre elles, il faut également citer les gastrites, caractérisées par des brûlures qui durent plus de trois mois et touchent 20% des adultes jeunes et la moitié des plus de 60 ans, et, bien sûr, le canc