Un vieux pays

C'est un vrai poncif: en 100 ans, l'espérance de vie s'est accrue de 25 ans. Une femme française vit en moyenne 81,8 ans et un homme 73,6 ans. - Avec 8,4 millions de plus de 65 ans, la France est donc un vieux pays. L'Insee n'est cependant pas d'accord avec cet autre poncif qui veut que ce ne soit pas une bonne nouvelle. Bien sûr, il y a ces retraites difficiles à financer, le poids des pensions et les soins médicaux de plus en plus lourds. Mais la soi-disant solitude des personnes âgées n'est qu'un leurre. Sauf que les femmes de plus de 65 ans sont beaucoup plus nombreuses que leurs homologues du sexe fort, il s'en suit une dissymétrie «renforcée par les mécanismes qui dirigent la nuptialité». Entendez par là que les hommes ont la fâcheuse habitude de convoler avec des femmes plus jeunes, la différence moyenne entre époux étant de 3 ans, et plus si affinités. Quand un homme se retrouve veuf, il se remarie plus souvent que les femmes qui se retrouvent dans la même situation. Voilà pourquoi, note l'Insee, 82% des hommes de plus de 65 ans vivent en couple contre 60% seulement des femmes du même âge. On aurait tort pourtant d'insister sur la «montée de la solitude». Chiffres à l'appui, l'Insee démontre que les personnes âgées sont moins seules qu'il y a trente ans. Les personnes âgées vivent de mieux en mieux et de moins en moins seules, et qu'elles entrent de plus en plus tard en maisons de retraite.

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