Un des cancers les plus fréquents et les plus meurtriers, celui du

colon, peut être prévenu par des petites doses quotidiennes d'aspirine. Cette propriété inattendue a été découverte quasiment par hasard quand plusieurs études ont montré que le risque de cancer du colon était réduit d'un tiers chez les personnes qui prenaient régulièrement de l'aspirine. Sur les six études réalisées aux Etats-Unis sur des centaines de milliers de malades atteints de polypes du colon, des tumeurs bénignes connues pour dégénérer en cancer, cinq suggèrent un rôle protecteur de l'aspirine. Cet effet semble d'autant plus marqué que les doses sont importantes.

Afin de déterminer les modalités exactes de cette protection et les doses efficaces, une étude va débuter cette année dans plusieurs hôpitaux français. 600 malades âgés de 18 à 75 ans et atteints de polypes du colon vont être suivis pendant quatre ans. Ils recevront chaque jour 160 ou 300 milligrammes d'Aspegic. Il sera ensuite possible de comparer le nombre de cancers du colon apparus chez ces personnes par rapport à la population qui ne prend pas d'aspirine. L'étude est pilotée par l'Association pour la prévention par l'aspirine du cancer colorectal (Apacc, hôpital Cochin à Paris). Plusieurs autres études du même type sont actuellement en cours, dans des familles exposées au cancer du colon (il s'agit souvent d'un cancer familial). Dans moins de cinq ans, les spécialistes sauront s'il faut officiellement recommander l'aspirine aux personne