Des courbes, d'accord, mais anguleuses. Des lignes cassées,

tarabiscotées, mais noyées dans une allure générale douce: voilà le new edge. Rien à voir avec le new age, qui se prononce pareil. Ce style «nouveau bord» (traduction littérale) apparaît sur des voitures italiennes, américaines ou japonaises. Un exotisme d'autant plus curieux que les designers ou les responsables qui ont donné leur blanc-seing à ce new-look automobile sont français pour la plupart. Or, dans l'automobile et contrairement à ce qui se passe dans d'autres industries, le design gère l'ensemble de la conception d'une voiture. Les Français deviendraient-ils les rois de l'auto?

Le new edge, on l'a tout d'abord vu apparaître sur une petite italienne, la Lancia Ypsilon. Cette transalpine commercialisée fin 1995 est tellement ponctuée d'arêtes vives qu'aucun recoin n'y échappe, du capot avant au passage de roues arrière. Comme un enfant qui découvre la nouvelle vidéo Disney et se la repasse en boucle, les designers de Turin se sont emparé du style nouveau et en ont collé partout, tellement ils étaient heureux de rompre avec dix ans de bio-design tyrannique et mollasson. Directeur du marketing du tout-puissant groupe Fiat, c'est Loïc Caperan, ancien cadre de Renault, qui a donné son feu vert à ce modèle, comme à toutes les nouveautés concoctées pour les marques Lancia, Alfa ou Fiat et qui ont permis le redressement du groupe transalpin depuis quatre ans. Une telle réussite fait grimper les échelons et, aujourd'hu