New York de notre correspondant

C'est une grosse peluche rouge synthétique qui pousse un bête ricanement électrique quand on lui presse le ventre. Issu du Muppet Show de Sesame Street, l'émission phare de la télévision pour enfants, le jouet est, aux Etats-Unis, l'affaire de l'année. La rareté fait ici la valeur: «Tickle me Elmo» (Elmo, chatouille-moi) était annoncé entre 30 et 40 dollars dans les catalogues, mais il s'échangerait au marché noir à la veille de Noël à plus de dix fois ce prix: le jouet a quasiment disparu des étalages depuis un mois et, au gré des nouveaux arrivages, des bourses parallèles se sont mises en place sous le microscope des médias dont la fascination alimente à son tour la demande. Des petites annonces des quotidiens aux groupes de discussion de l'Internet, la spirale ne semble pas vouloir s'arrêter. Les boutiques qui recevaient encore des livraisons avant Noël ont été dévalisées en quelques instants et les jouets arrachés à l'issue de terribles mêlées. Cette semaine, quatre Elmos offerts en échange de leur" manteau aux quatre premiers téléspectateurs de Good Morning America qui se rendraient dans une rue anonyme où était plantée une caméra ont trouvé preneurs en moins de quatre minutes. Et, comme s'il ne manquait plus que lui, le New York Times rapportait, il y a quelques jours, que John Gotti Junior, le fils de l'ancien parrain de la mafia de New York avait été vu dans une boutique du Queens où il venait de charger une caisse d'Elmos! Destiné à un