Un pneu qui éclate, c'est dangereux, un pneu qui se dégonfle, c'est

fastidieux. Désormais, grâce au pneu à accrochage vertical de Michelin, ces situations et leurs conséquences pourront être évitées. «C'est un progrès aussi important que l'invention du pneu radial il y a quarante ans», dit Alain Vaulery, ingénieur chez Michelin.

Démonstration sur le circuit de Lalou, coincé entre deux volcans du côté de Clermont-Ferrand et propriété très privée du Bibendum. La Twingo, dont un pneu a été largement entaillé, prend de la vitesse. A 90 km/h ce pneu cède. Habituellement, l'auto est alors prise d'une danse de saint Guy pas très rassurante. Mais, avec ce nouveau système, il ne se passe strictement rien. Le conducteur poursuit tranquillement son chemin, ne s'apercevant même pas de la crevaison.

Le secret du miracle: une surface de roue coupée en deux. «La jante est accrochée au milieu du pneu», rectifie l'ingénieur maison.

Grâce à cette nouvelle découpe, le pneu agrippe particulièrement bien la route, subissant beaucoup moins de poussées horizontales. Il ne se déforme pas et, en cas de perte de pression, il conserve son équilibre. Mais ce n'est pas tout, car ce pneu en cache un autre, plus petit, qui prend la relève lorsque le premier est à plat.

Imparable, le système? Certes, mais c'est justement de là que vient le problème.

Le conducteur ne s'apercevant pas de l'incident continue son chemin comme si de rien n'était. Or, malgré ses qualités, le pneu bis ne saurait être utilisé à plus de