Le levier de vitesses branle dans le manche, et la boîte automatique

frémit. Certes, 92% des automobilistes européens ne veulent pas lâcher la pédale d'embrayage, mais ils étaient 97% il y a quatre ans. Ce n'est pas comme aux Etats-Unis, où 90% du parc automobile est automatisé et climatisé ­ climatisation qui fait un boom dans les ventes européennes depuis cinq ans. Et donne des idées aux constructeurs, qui espèrent récidiver avec la boîte de vitesses automatique.

Du coup, les marques s'allient et investissent. PSA et Renault ont dépensé 2,8 milliards de francs pour créer un modèle qui utilise un concept mis en oeuvre depuis quelques années déjà par l'électronique en général et les machines à laver en particulier: la logique floue. Celle-ci laisse à la machine la responsabilité de calculer le poids du linge, voire son degré de saleté, et d'adapter la température au textile. De la même manière, la nouvelle boîte de vitesses s'adapte aux conditions routières selon neuf scénarios différents (bitume façon billard, mauvais revêtement, pluie, etc.) et au style de conduite, flânante ou sportive. Elle décide seule du bon rapport à engager, aussi bien que l'homme, mais beaucoup plus vite. Le manque de frein moteur est corrigé grâce à un calculateur qui se réveille en cas de décélération. Les divers capteurs électroniques permettent non seulement d'adopter une conduite la plus proche possible de celle en usage avec une boîte standard, mais ils éliminent les effets de surconsommation