Elle ne vient toujours pas. Et a priori, le risque est passé. Il n'y aura pas de véritable épidémie de grippe cette année. «Au pire, on peut imaginer un très léger épisode épidémique en février.» Mais c'est tout. Même les experts français du Grog (Groupe de recherche et d'observation de la grippe) n'y croient plus vraiment.

Le docteur Jean-Marie Cohen, responsable du Grog, a beau vouloir rester prudent, il est presque catégorique. Et pour cause" Devant lui, s'étend le tableau de bord de l'évolution des cas de virus grippaux en France depuis l'hiver. Rien ou presque. La semaine dernière, 26 cas avaient été virologiquement confirmés en France. «Quelques cas sporadiques, mais cela ne démarre toujours pas.» Situation inédite. Si le premier isolement viral a eu lieu relativement tôt, en octobre dernier, les trois quarts des autres détections ont été faites depuis Noël. Bref, l'épidémie grippale cru 97-98 a eu tout le temps pour démarrer. Or, le baromètre reste figé au calme plat. «On n'assiste même pas à des micro-épidémies familiales», ajoute-t-on au Grog. «C'est une situation que l'on n'a jamais connue», précise le docteur Cohen. Et, en guise de confirmation supplémentaire, cette absence épidémique se retrouve dans tous les autres pays européens. L'épidémie va-t-elle se rattraper avec l'arrivée du froid que nous annonce Météo France pour les jours prochains? C'est très improbable. «Vous savez, le lien entre le froid et l'épidémie de grippe a toujours été très hasardeux», exp