Si on les peignait en vert, ils feraient un couple parfait de gentils Martiens. Crâne dégarni, visage poupin, Jacques et Laurent Pourcel, (vrais) jumeaux de 33 ans, fils d'une famille vigneronne, ne se sont séparés que le temps de faire leurs classes, chez Bras, Chapel, Gagnaire, Meneau et Trama. Ils se sont retrouvés à 24 ans, avec leur associé Olivier Chateau (sommelier en chef de la bande) qui n'avait que 21 ans, pour s'installer dans une maison squattée de Montpellier, dans leur région d'origine. Aucun banquier ne voulait faire confiance à ce trio de garnements qui, le succès aidant, bénéficieront du capital de Bernard Chauvin, propriétaire du laboratoire pharmaceutique du même nom, pour construire un charmant petit hôtel-restaurant. La première étoile est venue en 1990.

Ambitieux, médiatique, adorant la provocation, cassant parfois pour ses pairs, Alain Ducasse, 41 ans, est un objet volant dans la galaxie des cuisiniers étoilés. Gestionnaire efficace, il a fait le choix du salariat (conséquent) pour diriger deux restaurants gastronomiques à la fois, sans compter une auberge en haute Provence, tout en servant de consultant pour quelques autres établissements, quand il ne porte pas la bonne parole à Tokyo ou à New York. Cet homme, qui passe son temps dans les airs, s'était pourtant retrouvé très grièvement blessé à 27 ans, dans un accident d'avion qui n'avait laissé aucun autre survivant. Ses cuisines sont des pépinières de talents, ce qui lui permet d'ironiser: «Une cuisi