Au touriste fraîchement débarqué, hébergé dans un des nombreux
hôtels qui bordent Downtown, le centre-ville financier et historique, San Francisco va offrir du panorama, des souvenirs, des noms (Kerouac, London, Hammett"). Sans oublier la montée puis la descente des nombreuses collines du nord de la ville qui ont fait sa notoriété dans les films et les feuilletons télé. Mais une fois qu'il aura escaladé Telegraph Hill, dans North Beach, le quartier rendu célèbre par la beat generation, grimpé Nob Hill pour voir ses hôtels imposants, franchi Rusian Hill et admiré quelques maisons à l'architecture remarquable, réussi à atteindre hors d'haleine Haight Ashbury, où l'on vend du hippie au dollar, que saura-t-il de la ville, ce touriste? Pas grand-chose sinon que Frisco est une ville tuante et que les changements incessants de temps du soleil brûlant à la brume glaciale y sont fatals aux bronches et à la gorge" Coppola et Sean Penn. Oh! Il y a bien dans ce périmètre balisé, sur Colombus Avenue, deux ou trois lieux qui valent encore le détour: la librairie City Lights par exemple, une des meilleures du Nouveau Monde. Et surtout, situé en face, le bar Tosca, avec son décor de bois californien, son ambiance de soûlerie préméditée et surtout son juke-box au ventre plein d'airs d'opéras chantés par Caruso. C'est là que Francis Ford Coppola et Sean Penn, maintenant voisins de bureau, prennent de temps en temps un verre. Mais ne vous faites pas d'illusions: la patronne du Tosca, amie
