Le coup d'envoi est donné : le limiteur s'adaptant à la vitesse autorisée dit «Lavia» va être testé dans la région de Versailles (Yvelines) sur une zone de 120 km2 (900 km de routes), représentative de tous les types de voie (autoroutes, périphérique...) et des différentes situations de circulation (trafic fluide, embouteillages...). Grâce à un système utilisant les technologies GPS et une cartographie intégrant les limitations de vitesse réglementaires, la voiture reconnaît la route sur laquelle elle circule et adopte la vitesse appropriée. Lancé en 2001 par la Sécurité routière et le ministère des Transports, en partenariat avec PSA et Renault, le projet «ouvre des perspectives intéressantes pour lutter contre le premier facteur d'insécurité : la vitesse», selon le délégué interministériel à la Sécurité routière, Rémy Heitz. La Semaine de la sécurité routière, qui s'ouvre aujourd'hui, sera l'occasion de rappeler que 50 % des décès sur la route sont dus à la vitesse. Et que malgré les nouvelles mesures, plus de 50 % des voitures de tourisme ont dépassé la vitesse autorisée au cours du premier trimestre 2003.

«Big Brother.» Dès l'an prochain donc, une centaine d'automobilistes emprunteront, au quotidien, un véhicule équipé du Lavia. Objectif : évaluer l'acceptabilité du système par ses utilisateurs. Car si l'automobiliste plébiscite les innovations technologiques (airbag, ABS, GPS...), il voit souvent d'un mauvais oeil celles destinées à brider sa vitesse. «Le Lavia est une a