Saint-Valentin oblige, la Poste se fend d'un coeur, à la gloire de Chanel. Qu'est-ce donc que ce mariage contre nature d'une entreprise encore publique et d'une maison on ne peut plus privée ? Pas de quoi s'étonner, paraît-il. Depuis l'an 2000, la Poste donne chaque année carte blanche à un «grand créateur» pour «honorer la haute couture qui fait partie du patrimoine français», explique Thibault Mathieux, directeur des services conception du timbre-poste.

Après Yves Saint Laurent, Christian Lacroix et Torrente, c'est Karl Lagerfeld cette année qui a dessiné un timbre très «article de Paris», avec silhouette féminine en pied et en tailleur, tour Eiffel en fond et verdure en premier plan. A 0,75 euro, il est «idéal pour les faire-part de mariages», précise Thibault Mathieux. Très en verve, M. Lagerfeld a pondu un deuxième timbre à 0,50 euro, effectivement plus cheap, figurant, toujours dans un coeur, un bijou dans un flacon (!), sur fond de quadrillage pastel (supposé évoquer le tweed maison).

L'opération est effectuée par le couturier «pour l'amour de l'art», indique Thibault Mathieux, et sans doute aussi par goût de la publicité gratuite, puisque ledit timbre est tiré à 15 millions d'exemplaires et celui à 75 centimes à 7 millions d'exemplaires. Une goutte d'eau dans l'océan philatélique : chaque année sont imprimés 3,6 milliards de timbres, dont 3 milliards de Marianne. Ce qui nous fait du 60 timbres par habitant.

Par ailleurs, on notera que l'enveloppe envoyée à Libération pa