Mal à la tête au moment d'aller à l'école ? Ce n'est pas toujours de la «comédie», même si, trois heures après, le bambin court dans le jardin. Comme l'adulte, l'enfant peut être sujet à d'authentiques migraines. Et plus encore que l'adulte, son mal est la plupart du temps méconnu. Entre 5 et 10 % des enfants sont concernés, et les crises peuvent débuter dès l'âge de 2 ans. Mais à peine un petit migraineux sur cinq est reconnu comme tel par son médecin. Ce n'est pas étonnant : comment espérer qu'un praticien porte le diagnostic de migraine chez un enfant alors qu'une étude française montre que 25 % des généralistes eux-mêmes migraineux n'authentifient pas leur maladie ? Même les pédiatres connaissent très mal la migraine infantile, affirme un rapport d'expertise collective de l'Inserm, publié en 1998.

Heureuse initiative, l'équipe de Daniel Annequin (Centre de la migraine de l'enfant, hôpital Armand-Trousseau de Paris) a conçu un livret illustré et ludique sur ce thème, destiné aux principaux intéressés. Comment reconnaître si l'on est atteint de migraine en fonction des caractéristiques de la douleur ? Quels sont les facteurs qui peuvent la déclencher, comme le stress de l'école, l'excès ou le manque de sommeil ? L'enfant peut lui-même se tester en cochant les cases correspondant à sa situation. Et ainsi apprendre les bons réflexes ­ notamment la relaxation ­ pour prévenir ou soulager ses crises. Le feuilletage de cette brochure de seize pages sera profitable aussi aux paren