D'abord une mise en garde pour les candidats à l'enseignement à distance : «Travailler sans émulation ou sans contrainte est difficile.» Pourtant, ce type d'enseignement concerne de plus en plus de monde : environ 700 000 personnes. Tout est possible en restant chez soi, quels que soient l'âge et le niveau scolaire : préparer un diplôme, suivre une formation continue ou améliorer sa culture générale. Pour voir plus clair dans le maquis des offres, le Centre d'information et de documentation jeunesse (CIDJ) vient d'éditer un Panorama sur l'enseignement à distance (1). Il passe en revue les types d'établissements (publics et privés), les statuts (salarié ou étudiant), les contrats (et leur éventuelle résiliation), ainsi que les aides financières disponibles.

Pièce maîtresse de la formation à distance, le célèbre Cned, qui instruit chaque année 330 000 personnes, dont deux tiers d'adultes. Le Centre national d'enseignement à distance propose près de 3 000 formations, dont un tiers utilisent l'Internet. Maints prestataires privés se sont engouffrés eux aussi dans l'e-learning. Mais la formation en ligne a dégonflé ses prétentions des années 90 pour des projets plus réalistes. Conseils du CIDJ : préférer une formation basée sur le tutorat. Attention toutefois au prix de la connexion... D'où la nécessité de disposer de l'ADSL.

Autre innovation due à l'Internet : les campus numériques, où les universités développent une formation en ligne, complétée ou non par des cours sur place (2)