Demain jeudi, on prévoit gratis sur le Net. Pas votre avenir, mais celui du temps qu'il fait, pour les quatre jours qui suivent, et avec une précision régionale. C'est la promesse faite hier par Météo France. Avec un mot d'excuse aux internautes qui se sont révoltés par dizaines de milliers en juin, lorsque l'établissement public avait rendu payantes les prévisions sur son site web (1) au-delà de 24 heures.

Courriels indignés. La décision s'est heurtée «à la culture de la gratuité sur le Net et à la concurrence», reconnaît Jean-Pierre Beysson, le PDG. D'où une avalanche de courriels indignés. Après avoir «très vite» compris qu'ils devaient revoir leur copie, les responsables de Météo France ont cependant décidé de prendre leur temps pour reconfigurer le site, élargir l'espace gratuit, le mettre plus en évidence et proposer, finalement, des bulletins plus précis et sur une plus longue durée que la concurrence. C'est que la prévision sur la France, souligne Jean-Pierre Beysson, est «de bien meilleure qualité» que celle de ses rivaux. Tout simplement parce que ces derniers ne peuvent exploiter que les sorties de modèles numériques et les 150 stations météo dont les données sont publiques, alors que Météo France y ajoute l'expertise humaine sur 700 zones du territoire et les données de 400 stations météo supplémentaires.

L'internaute découvrira d'emblée une carte météo de la France, plus pointue que l'ancienne. Et pourra naviguer gratuitement jusqu'à l'échelle régionale pour des p