C'est une arme de destruction massive que Mitch Altman, ingénieur électronique de la Silicon Valley, a mise au point. CNN réfléchirait déjà à une technique pour contrecarrer ses attaques. Ce poison s'appelle TV B Gone (1) : une télécommande de poche pour éteindre subrepticement toutes les télés, quelle que soit leur marque, où qu'elles soient. C'est-à-dire, aux Etats-Unis, dans les laveries, les restaurants, les salles d'attente et de gym, les aéroports (où tous les postes sont propriétés de CNN), dans la cuisine, la salle de bains...

Rêve. L'idée d'une telle espièglerie surgit chez Altman un soir, avec des copains au bistrot. Tous ont les yeux rivés sur l'écran sans son. Conscients d'être happés par ces rayons muets, et non pas par les uns et les autres, ils rêvent à un moyen d'endormir cet hypnotiseur aussi «nocif que la fumée de cigarettes sur les fumeurs passifs», selon l'ingénieur.

En octobre 2004, Altman lance TV B Gone : les spécificités d'une zapette universelle intégrées dans un porte-clefs à 15 dollars pièce. Réellement multimarque, car, contrairement aux autres, dites one for all ­ «où il faut régler la télécommande sur le téléviseur ad hoc, selon une vendeuse télé de chez Darty, sinon, vous imaginez bien, tout le monde pourrait éteindre nos télés en démonstration» ­, TV B Gone s'adapte, grâce à sa fréquence de 200 codes à infrarouge, dixit son inventeur, à plus de 1 000 types de téléviseur. Darty peut craindre le pire : le gadget ­ équipé des seules fonctions d'éte