Il y a le monstre du loch Ness. Et puis il y a la barre de Mars frite à l'huile (en VO : deep-fried Mars bar), accommodement olé-olé de la célèbre friandise chocolatée. Voici deux spécialités écossaises qui ont en commun d'intriguer les scientifiques. De Nessie, on ne dispose toujours pas de photo bien nette. De la deep-fried Mars bar, non plus : l'existence de cette horreur grasse et sucrée ­ la barre serait trempée dans une pâte à beignets puis plongée dans de l'huile bouillante (1), et ingérée sur-le-champ ­ est régulièrement mise en doute, y compris en Ecosse. A tel point que deux chercheurs, le Dr Mark Petticrew, de l'université de Glasgow, et le Dr David Morrison, consultant en santé publique, ont décidé de mener l'enquête. Leurs découvertes viennent de faire l'objet d'une communication dans la docte revue médicale Lancet (vol. 364, p. 2180). Les deux hommes confient d'abord : «Nous vivons en Ecosse mais n'avons jamais vu en vrai un Mars frit à vendre.» La première échoppe de fish and chips proposant des deep-fried Mars bars aurait été repérée en 1995 par un journaliste du Scottish Daily Record. Depuis, la renommée de cette spécialité locale a grandi partout dans le monde, bien qu'aucune preuve formelle de son existence n'ait pu être livrée.

Les deux chercheurs ont donc contacté par téléphone près de 500 gargotes de fish and chips à travers l'Ecosse. 22 % de ces établissements ont répondu proposer effectivement du Mars frit, et 17 % ont rapporté l'avoir fait dans le pas