Gräfenroda envoyée spéciale

Ils ont vraiment des bonnes bouilles. Des joues bien rebondies, des regards malicieux, des vêtements colorés. Et, bien sûr, un bonnet rouge. Sur les étagères, il y a Anton le jardinier et Alfred le pêcheur à la ligne, des classiques. Mais aussi Hanjo l'accordéoniste et Willy le philosophe, tous sortis de la manufacture de Gräfenroda. Niché sur un monticule de la forêt de Thuringe en Allemgne (est), ce village de1 500 âmes est considéré depuis 1874 comme le berceau du nain de jardin. Artisan céramiste, Philipp Griebel façonnait dans l'argile des lapins, des chiens et des personnages de contes de fées. En 1880, il a inventé un drôle de «nain», alors appelé «gnome», qui allait conquérir, un siècle plus tard, les pelouses et les balcons du monde entier.

Nostalgie désuète. «Il a puisé son inspiration chez les mineurs de Thuringe, qui portaient tous des bonnets rouges pour sentir le plafond des galeries souterraines, assez basses dans la région», raconte Reinhard Griebel, 51 ans, l'arrière arrière-petit-fils, qui a repris l'atelier familial. Chaque été, des milliers de visiteurs se pressent dans la cour pavée de la vieille ferme pour visiter le musée que Reinhard a installé au premier étage, là où il vivait enfant. Il y règne une odeur de nostalgie désuète avec ses nains centenaires. Au rez-de-chaussée, les touristes peuvent observer l'artisan à l'ouvrage. Coulés dans des moules, les nains en terra cotta rouge attendent d'être cuit à 1 000 °C dans de gran