Strasbourg de notre correspondant

Sur Internet, un blogueur a écrit : «C'est inédit en France, ça ne pouvait être que deux Alsaciens pour avoir l'idée d'inventer ce new concept.» Il convient de tempérer cette affirmation un brin hâtive. Certes, on ne tombe pas à tous les coins de rue sur des stations de lavage pour chiens en libre-service du type Wouaf-Wash, enseigne créée par Alain Pauli et Frédéric Gauthey en décembre 2004, dans la banlieue de Strasbourg. Mais ce «new concept», assez répandu outre-Atlantique, a déjà quelques émules en France. A Cugnaux, près de Toulouse, le gérant de la société Canifel revendique «cinq ans» d'expérience. Mais Wouaf-Wash pousse la notion de libre-service à son maximum : après avoir lavé leur animal, les maîtres peuvent également les toiletter eux-mêmes sur l'une des tables mises à disposition. Du coup, Alain Pauli a déposé la marque et le concept. Il rêve de développer un réseau de franchises.

Alain Pauli est le patron d'un atelier de conception de postes de travail pour l'industrie. Frédéric Gauthey est son unique salarié. C'est la crise qui les a amenés à créer Wouaf-Wash. «Avec toutes les délocalisations, on n'arrêtait pas de perdre des clients», raconte Pauli. Alors, ils ont exploré d'autres activités. Se sont lancés, sans succès, «dans les services à domicile, la chasse aux acariens et la vente de distributeurs de boisson». Et puis, parce qu'ils ont chacun un chien et qu'ils ont tâté aux joies du lavage dans leur propre baignoire, ils on