Chaque semaine en France, 2,6 milliards de messages émanant de 8,5 millions d'utilisateurs transitent via la messagerie instantanée MSN Messenger de Microsoft. Des échanges souvent lilliputiens : «nn» pour non ou l'incontournable «lol» (de l'anglais «laugh at loud», «mort de rire»). Fréquenté en majorité par des ados à la pratique intensive, gratuit, le Messenger, aussi proposé par Yahoo, s'est imposé en quelques années comme un nouveau moyen de communication très en phase avec l'esprit communautaire du Net. A l'origine limité au texte et aux animations multimédias, l'outil s'est étoffé avec le haut débit, ajoutant l'audio et la vidéo à sa palette. Témoignages.

Arnold, 14 ans

Collégien en 4e

«J'ai 134 contacts dans ma liste et je les connais tous. Il y a mes copains du bahut, ceux des vacances et tous les autres. Dès que je rencontre quelqu'un, je lui demande son MSN pour tchater. Parfois, je parle avec 40 buddies (1) en même temps, comme le vendredi soir où il y a beaucoup de connectés. Avant, j'en faisais cinq-six heures par jour, je zappais les devoirs ou on les faisait à plusieurs sur MSN. Mes parents me l'ont supprimé pendant deux mois, ça a été dur au début mais, après, on finit par s'en passer. Il m'arrive aussi de téléphoner en même temps, ça n'empêche pas de discuter même si ça peut devenir confus. Pour dire des trucs aux filles, c'est plus facile qu'en face, on peut mieux se lâcher et aussi utiliser des "emoticônes" (2) pour faire passer un message, dire qu'on l'aime