Ils sont petits, tout petits. Elèves de CM2, un jour de rentrée dans les rues de Paris. Et cette année, ils vont devoir tout connaître de la Marseillaise. Assise sur un vélo, Sira, 11 ans, des couettes crépues sur la tête, gonfle les joues, les yeux dans le vide : «La Marseillaise ? Je ne sais pas ce que c'est.» On fredonne, elle tilte : «Si, je connais ! C'est la musique de l'équipe de France de football !» D'origine malienne, elle vient de faire sa rentrée en CM2 dans le XXe arrondissement de Paris.

Tariq, qui croit lui aussi reconnaître le chant des Bleus, prend l'air détaché : «De toute façon, je préfère le basket, alors...» Maya, 10 ans, ne sait plus bien où elle a entendu cette chanson : «C'était à la messe, je crois...» Sa copine Marie se lance : «A nos enfants de la Patrick...»

Il fait très chaud dans le parc des Buttes-Chaumont (Paris, XIXe). Franck, Alexis, Boris et Simon font exploser des bombes à eau. Ils sont dans le même CM2 et connaissent déjà la Marseillaise : ils l'ont apprise l'an passé, en cours de chant. Franck récite : «C'est la ligne nationale française.» La quoi ? Les autres pouffent : «Pas la ligne, l'hymne !»

Franck a oublié les paroles, «trop difficiles». Pour lui, «quand on est français, si on connaît pas cette chanson, on est un peu ridicule». Il est né en Thaïlande. «C'est quand même la France», déclame Boris. «La mélodie est jolie», estime Simon et, «s'il y a des étrangers qui l'apprennent, ils vont savoir l'histoire de France». Alexis note qu'on e