Bataille de Pères Noël sur l'ADSL. Après la course à toujours plus de débit, voici la fête au téléphone en illimité. Free a tiré le premier. Copié aussitôt par Neuf Télécom. Les abonnés des deux plus gros fournisseurs d'accès à l'Internet (derrière Wanadoo) se frottent les oreilles. Jusqu'à présent, les clients ayant un abonnement au haut débit (1) disposaient d'une ligne de téléphone branchée sur leur modem avec coups de fil jusqu'à plus de salive, mais seulement vers les fixes en France. L'illimité sera offert sous peu et en prime vers l'Europe, l'Amérique du Nord ou encore la Chine, et même vers les mobiles nord-américains (Etats-Unis et Canada).

Chez Neuf Télécom, l'offre débutera au pied du sapin le jour de Noël. Tous les fixes de l'Union européenne sont en illimité (soit 25 pays), mais aussi l'Amérique du Nord, l'Inde et la Chine. Free se limite aux gros pays de l'UE, et s'il fait l'impasse sur le Japon, il ajoute dans sa hotte Singapour et Israël. Aucune logique dans le choix des pays, mais un beau coup marketing. «On a fait un paquet», explique-t-on chez Neuf Télécom. Et pourquoi la Chine ? «Parce qu'avec l'Amérique du Nord et l'Europe, on peut dire que notre offre concerne 50 % de la population mondiale...»

Les deux fournisseurs justifient autrement la gratuité vers les mobiles de l'Amérique du Nord pour leurs abonnés à l'ADSL: c'est parce que les appels vers les portables ne sont pas surtaxés là-bas comme ils le sont en France et en Europe. Chez Neuf Télécom, l'offre